Делегаты (Руководство по программированию на C#)

делегат - это тип, который представляет собой ссылки на методы с определенным списком параметров и возвращаемым типом.При создании экземпляра делегата этот экземпляр можно связать с любым методом с совместимой сигнатурой и возвращаемым типом. Метод можно вызвать (активировать) с помощью экземпляра делегата.

Делегаты используются для передачи методов в качестве аргументов к другим методам. Обработчики событий — это нe что иное, как методы, вызываемые с помощью делегатов. Вы создаёте свой метод, а класс, такой как элемент управления Windows, может вызывать ваш метод при возникновении определенного события. В следующем примере показано объявление делегата:

 public delegate int PerformCalculation(int x, int y);

Делегату может быть присвоен любой метод, соответствующий типу делегата, из любого доступного класса или структуры. Этот метод должен быть статическим методом или методом экземпляра. Это позволяет программно изменять вызовы метода, а также включать новый код в существующие классы.

Примечание
В контексте перегрузки метода его сигнатура не содержит возвращаемое значение. Однако в контексте делегатов, сигнатура содержит возвращаемое значение. Другими словами, метод должен иметь тот же возвращаемый тип, что и делегат.

Благодаря возможности ссылаться на метод как на параметр, делегаты оптимально подходят для задания функций обратного вызова. Например, ссылка на метод, сравнивающий два объекта, может быть передана в качестве аргумента алгоритму сортировки. Поскольку код сравнения находится в отдельной процедуре, алгоритм сортировки может быть написан в более обобщенном виде.